美國海軍航母編隊

根據(jù)美國目前的國防預算情況，海軍艦載機聯(lián)隊的數(shù)量、合成和結構都要作某種程度的修改。在進行修改時海軍高層有四個基本選擇。一種選擇就是放慢目前艦載機聯(lián)隊轉型計劃的步伐，循序漸進地去實現(xiàn)既定計劃。另外三種選擇是以較為寬松的經(jīng)費來優(yōu)先發(fā)展艦載機聯(lián)隊。實際上，這三種選擇就是推遲引進F-35C聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機，從原計劃的2015-2019財年推遲到2020-2024財年，但并不是完全取消引進計劃。

通過保留向聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機過渡計劃但延期引進F-35C，美海軍就能籌集到用于在近期加強艦載機聯(lián)隊能力的資金，同時又保留了長遠發(fā)展計劃。除了能節(jié)余大量資金外，這一方法還能讓F-35C的技術進一步成熟，使首批裝備的F-35C具備更強的作戰(zhàn)能力。既然海軍已經(jīng)計劃讓F/A-18E/F服役到2030年代初期，那么將舊型號的“超級大黃蜂”替換為F-35C的工作推遲到下個年代中期將能節(jié)約出大量資金同時又沒有太大作戰(zhàn)風險。節(jié)約出來的資金可用來填補海軍因預算削減而出現(xiàn)的缺口，同時還可用于部隊投資。

方案一：F/A-XX概念飛機繼續(xù)執(zhí)行目前計劃，但根據(jù)預算削減放慢步伐方案

結果：F/A-18E/F繼續(xù)擔當重任

戰(zhàn)略意義

可以保留目前計劃，但由于預算削減，可將計劃適當延期。這一選擇假定海軍目前的艦載機轉型和現(xiàn)代化建設計劃保持不變，而反介入/區(qū)域拒止威脅發(fā)展緩慢，使美國海軍有時間通過加強艦載機聯(lián)隊建設來應對這一威脅。它保留了目前的戰(zhàn)略，但放慢實施步伐，購買較少平臺，或二者兼有。這一方法將推遲購買F-35C和E-2D；放緩或推遲購買艦載無人空中監(jiān)視與打擊平臺；放緩發(fā)展“海軍綜合火力控制-防空”和其他先進作戰(zhàn)網(wǎng)技術。

這一做法的支持者認為，海軍關于引進F/A-18E/F、F-35C和EA-18G時機的決定為未來艦載機聯(lián)隊的平衡發(fā)展創(chuàng)造了條件。放慢現(xiàn)代化步伐會有一些風險，但這些風險是可控的。目前的威脅大多不會對現(xiàn)有艦載機聯(lián)隊構成太大挑戰(zhàn)，海軍正在研發(fā)的先進網(wǎng)絡能力將進一步提高海軍的作戰(zhàn)能力。與空軍和海軍陸戰(zhàn)隊更為密切的聯(lián)合也將進一步提高艦載機聯(lián)隊的作戰(zhàn)能力并能降低某些弱點。因此，放慢現(xiàn)代化計劃的步伐或刪除其中的部分項目需要對能力平衡、預算影響和工業(yè)影響進行認真分析。

優(yōu)點

這一方法不需要對既定的美海軍飛機項目發(fā)展方向作重大修改。這一做法對核動力航母的部署、艦載機聯(lián)隊時間表和軍工企業(yè)的戰(zhàn)斗機部分不會產(chǎn)生太大影響，視預算削減的程度而定。這一做法將使美海軍引進具備隱身性能、作戰(zhàn)距離更遠和網(wǎng)絡鏈接更廣的新一代作戰(zhàn)飛機。

缺點

當新威脅出現(xiàn)快速、意外的發(fā)展時，繼續(xù)按目前的計劃發(fā)展并放慢現(xiàn)代化建設步伐將面臨風險。例如，如果一些國家在定義其地區(qū)安全或經(jīng)濟利益區(qū)方面變得更具侵略性，并加快部署反艦彈道導彈等武器系統(tǒng)時，核動力航母將會受到更為直接的威脅，其作戰(zhàn)能力就必須盡快得到提升。同樣，在這種情況下，全面聯(lián)網(wǎng)的航母戰(zhàn)斗群將十分重要。由于這一選擇依靠的是網(wǎng)絡聯(lián)合，如果支撐海軍網(wǎng)絡中心戰(zhàn)的技術遇到障礙的話，作戰(zhàn)效率就會受到影響。

更令人擔心的是，這種選擇會出現(xiàn)一個問題，那就是當機身的“疲勞壽命消耗”導致F/A-18C 和 F/A-18E/F達到使用年限并開始退役時，海軍還遠沒有足夠的F-35C來替換它們，更不用說F/A-XX了。其結果是海軍不得不縮小艦載機聯(lián)隊規(guī)模，或解散某些艦載機聯(lián)隊。